在巴黎，每年一月和七月有两场高级定制时装展。为准备这两场高级定制盛会，品牌们聚集了全世界顶级工艺师和制版师，运用不计其数的高级面料和珠宝装饰，花费几百个钟头的人工一针一线地缝制这些华服。然而不是所有品牌的制作都能称为高级定制。自1945年起，法国政府定下了一系列清楚的准则：只有在巴黎设有工作室，每次展示至少有75件以上由首席设计师完成的设计，并被巴黎“高级定制服女装协会”邀请并由法国工业部审批核准的设计师才有资格参加高级时装展。所以到今天为止，只有以下二十间公司获权生产高级时装，它们是Christian Dior、Chanel、Balmain、Carven、Christian Lacroix、Emanuel Ungaro、Givenchy、Guy Laroche、Hanae Mori、Jean Louis Scherrer、Lecoanet Hemant、Louis Feraud、Nina Ricci、Paco Rabanne、Per Spook、Philippe Venet、Pierre Caddin、Lapidus、Torrent、Yves Saint Laurent。可以说，有资格参加高级定制展是品牌和时装设计师的最高荣誉！
Christian Dior SS 2011
高级定制服这一概念最早源于巴黎“时装之父”—查尔斯·弗莱德里克·沃斯（Charles Frederick Worth）。在19世纪之前，裁缝只是按照主顾的要求裁制礼服，毫无设计感可言。是沃斯于1858年在巴黎的Rue de la Paix七号开设了第一家专为顾客度身定制的高级时装店，并将设计的观念引入时装界。他将自己的名字缝制在衣服上，开创了定制的先河。从沃斯开始，高级时装概念从欧洲皇室延展到人们日常生活中。精致考究的定制服装最终成为欧洲人崇尚奢华古老传统的代表；沃斯之后，设计师如Chanel、Dior、Vionnet、Patou、Rochas、Yves Saint Laurent等渐渐将高级时装的精髓发扬光大。
从服装本身来讲，高级定制以其创新的设计理念和精湛考究的工艺制作堪称艺术品；而理论上来说，它们更是法国作为世界时装中心的象征，对于整个时尚工业有着极大的导向性。每年两场高定秀后，其中许多的细小元素都会被应用在高级成衣的制作中，成为未来流行的时尚指标。到目前为止，全世界约一两千人固定消费高级定制时装，其中包括王族公主、财经巨子、影视明星，高级定制礼服的价格相当可观，由于工艺复杂且成本高昂，日装一套的最低价格约为一万两千美元，晚装一套约为四万美元。每一套衣服需要经过六次试装才能进行缝制，而每一套衣服都有自己的名字，以保证它的独一无二。
Chanel FW 2011
然而经过工业革命、金融危机和极简主义多年来的摧袭，高高在上的高级定制在市场运作中时常处于一种曲高和寡和进退两难的尴尬境地。随着销售业绩的不断下滑和法国知名高定品牌Christian Lacroix宣布破产，一些时尚评论家们悲观地指出：“高级时装已经死亡了，定制华服最终的归属将会是博物馆。”法国人也敏感地意识到，高级定制的消失，不仅是一种理念、工艺、生活方式的流失，更会让法国时尚老大的地位岌岌可危⋯⋯所以在近一两年内，法国时尚界大力扶持高定市场，尝试了一些新的市场运作。各大品牌纷纷放下姿态，开始将年轻化和平民化作为新的趋势，并对新富阶级表现他们的亲和力。Chanel从09年开始便在高级时装展上融入各个民族的风格并加入摇滚和嬉皮的元素，体现了高级时装放下欧洲贵族的架子直面通俗文化的态度。Christian Dior、Givenchy等相继礼聘年轻人加盟；Jean Paul Gautier与Thierry Mugler这两位怪才更是在秉承高级定制时装精髓的同时，为高定的秀场增添了许多新意和亮点。高定还将地域性的规定放宽，接纳了许多非本国的品牌加入。2004年才由两名年轻女设计师乔治娜·查普曼（Georgina Chapman）及凯伦·克雷格（Keren Craig）创立的英国新兴品牌玛切萨（Marchesa），虽然还未走上巴黎的舞台，但她们以昂贵的布料材质、精细的车工、特殊的剪裁火速上位，赢得欧美女星名媛的追捧。英国安德鲁王子长女比阿特丽斯公主更是选择Marchesa作为在温莎堡举行18岁生日派对的礼服，让品牌闯入欧洲王室名流的衣橱。
TADASHI SHOJI SS 2012
除了增添亲和力和注入新鲜血液，各个品牌也开始发掘Haute Couture的副产品。成衣系列、香水、化妆品、箱包、配饰甚至家居用品。比如Christian Lacroix就在去年卷土重来开创了家居与床上用品系列，誓为东山再起。其实且看每年两场依旧夺目与热闹的高定时装展就知道，舞台就象是一场衣香鬓影的战场，每年都有那么一些老品牌筋疲力尽地败下阵来，但还是有许多新人义无反顾地加入这场华丽的战争。高级定制服的未来是会慢慢成为博物馆中的艺术品，还是继续在时装界主导灵魂，仍是一个未知数。
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